Le terme "sneaker" (chaussure de sport) est apparu dans les années 1880, car la semelle en caoutchouc rendait ces chaussures pratiquement silencieuses par rapport aux chaussures traditionnelles à semelle en cuir. Le nom "sneaker" (de l'anglais "to sneak", se faufiler) vient du fait que les gens pouvaient marcher silencieusement, ou "se faufiler", sans faire de bruit.

Dans les années 1970, un autre moment charnière de l'histoire des sneakers est survenu avec l'émergence de Nike. Fondée par Bill Bowerman et Phil Knight, Nike a révolutionné l'industrie de la sneaker en introduisant des designs et des technologies innovantes. La sortie de la Nike Air Max en 1987, dotée d'une unité d'amorti Air visible, a marqué une avancée significative en matière de confort et de performance des sneakers.

Tout au long de la fin du 20e siècle et au 21e siècle, les sneakers ont dépassé leurs origines athlétiques pour devenir un accessoire de mode de premier plan. L'essor de la culture hip-hop et les collaborations entre les sneakers, les célébrités et les designers ont encore propulsé leur popularité. La collection et la revente de sneakers sont devenues un marché lucratif, les éditions limitées étant souvent épuisées en quelques minutes.

Aujourd'hui, les sneakers sont devenues un phénomène mondial, transcendant le genre, l'âge et les frontières sociales. Elles continuent d'évoluer en termes de design, de technologie et de signification culturelle. De la performance athlétique au style urbain, les sneakers ont laissé une marque indélébile sur la mode et la société, représentant l'intersection du confort, de la fonctionnalité et de l'expression de soi.